Караугомский ледник -
уникальный природный объект. Это сложный долинный ледник, у которого два крупных и несколько мелких ледовых притоков. Он официально признан памятником природы и занесен в Перечень памятников природы Северной Осетии, утвержденный Постановлением Правительства РСО–Алания.
Караугомский ледник один из самых больших на Кавказе. Он находится в Ирафском районе Северной Осетии (42°49′08″ с. ш. 43°43′25″ в. д.), является вторым по величине ледником северного Кавказа.
Этот ледник зарождается на обширных снежных и фирновых полях, которые покрывают всю северную часть массива Адай-Хох.
Площадь ледника около 40км2, длина без фирна — 9,6 км, с фирном — 15,5 км.
Свое начало Караугом берет на фирновых полях вершины Уилпата – известной горы Кавказского хребта высотой 4 649 метров. Прямо под ней виднеется широкое Караугомское плато – излюбленное место ночевки альпинистов. С этого плато с высоты около 3700 м начинается верхний Караугомский ледопад высотой около 1 км. Это самая труднопроходимая часть ледника. Именно из-за нее ледник и получил свое название.
Особенностью Караугомского ледника является то, что он спускается гораздо ниже всех без исключения ледников Северного Кавказа. Конец ледника находится, примерно, на высоте 1750 м. Начиная с нижнего ледопада, Караугомский ледник входит в область лесов. Это придает Караугому особую красоту и выделяет его из ряда других ледников Кавказа.
Ледник Караугом привлекает к себе множество туристов. Караугом в переводе с дигорского означает "Глухое ущелье" или "Слепое ущелье", т. е. замкнутое непроходимое ущелье.. Нельзя подобрать более меткого имени – ведь в живописный каньон можно пробраться исключительно по склону громадного ледопада.
Уникальное соседство березовых лесов и хвойного бора с замерзшей громадой ледника говорит о том, что в прежние века климат Большого Кавказа не был полностью полярным. Сейчас здесь текут голубоватые ручейки, а внизу, внезапно возникая из таинственной пещеры, нарушает горную тишину река Караугомдон.
Караугом – царство суровых льдов. Но близ ледника находится место, которое давно облюбовали альпинисты и экскурсанты. Райская поляна расположена рядом с гребнем левобережной морены. Сразу за лесными стражами, источающими свежий аромат хвои, открывается поразительный вид на небольшую, уютную поляну. Ранее около нее было ледниковое озеро Микелай и множество чистых ручьев, но в начале 21-го века их смела мощная сель, повредившая и часть самой поляны. Теперь на этом месте, рядом с ледником Караугом – ущелье.
Застывший фирновый поток тоже постепенно исчезает, правда, не столь быстро, как упомянутое озеро. О таянии Караугома говорят странные образования в виде столов или грибов. Были времена, когда площадь ледника доходила до 35 км2, а длина достигала 15 метров. Но эти параметры уже в прошлом.
Зародился ледник на плато горы Уилпата – именно оттуда спускается самый длинный ледопад Караугома. Во времена фазы оледенения, фиксировавшейся в 19-м веке, наледь была длиной 15 км, но с тех пор значительно уменьшилась в объемах. Считается, что всему виной неспешное потепление климата.
Сейчас на леднике Караугом (Дигория) летом текут тоненькие ручейки – это слезы великана по утраченному могуществу. У его оконечности благодаря неуклонному таянию возник живописный грот, откуда вытекает янтарно-голубая река Караугом. Входить под его своды опасно, но некоторые путники не сдерживают порывов – снимки в пещере получаются потрясающие!
Первым, кто преодолел этот ледопад, был известный английский альпинист Дуглас Фрешфильд. В 1868 г. ему и его проводникам удалось пройти по Караугомскому леднику снизу доверху через все ледопады, совершить переход через перевал на Главном Кавказском хребте и спуститься по леднику Бокос к селению Глола в долине реки Риони (Грузия).
Второй раз такой же переход он осуществил в 1886 г. Опубликованные им путевые дневники привлекли внимание к Дигории многих иностранных альпинистов и путешественников.
В 1890 году на леднике Караугом побывал известный итальянский альпинист Витторио Селла, который сделал много интересных фотографий. Часть из них была опубликована Дугласом Фрешфильдом. В настоящее время они доступны на многих интернет-сайтах.
В последующие годы Караугомский ледник посещали путешественники, альпинисты, ученые России и других стран. Но только в 1928 г. через верхний ледопад на фирновые поля Караугома прошла группа советских туристов, которая и перешла через ледовый перевал в Цейское ущелье.
Фотографии взяты из интернет источников:
LiveJournal mg5642,
